Les médecins et leurs seringues n’ont pas le monopole de la vaccination ; des scientifiques ont découvert que certains invertébrés, comme les abeilles, disposent de la faculté de transmettre le vaccin à leur descendance.
Pendant longtemps on a pensé que les insectes ne pouvaient compléter en cours d’existence l’arsenal de défense de leur système immunitaire. Qu’ils devaient en quelque sorte faire toute leur vie avec « le kit de base » immunitaire dont ils étaient pourvus à la naissance. Les chercheurs se sont récemment aperçus que ce n’était pas le cas et, depuis quelques années, les preuves s’accumulent pour affirmer qu’une réponse immunitaire acquise, une réponse adaptable, existe et que les parents peuvent la transmettre à leurs enfants à un stade très précoce de leur développement.
Des chercheurs associés des Universités d’Helsinki et d’Arizona ont en effet constaté que la reine d’une colonie transmet des morceaux de bactéries pathogènes à ses descendants à travers la vitellogénine, une protéine présente dans le jaune d’œuf.
Cette dernière passe du sang de la reine à un organe similaire au foie, puis à ses œufs. Elle est ensuite consommée par les larves en développement, leur conférant une immunité contre des maladies locales.
Selon Dalial Freitak (Chercheur à l’Université d’Helsinki), le résultat de ces recherches pourrait permettre aux scientifiques de fabriquer un vaccin pour protéger les abeilles de certaines affections mortelles comme la loque européenne…
Source National Geographic
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