Zoom sur le miel de miellat

Quand on évoque le miel, l’image qui vient immédiatement à l’esprit est celle d’une abeille butinant une fleur gorgée de nectar. Pourtant, il existe une variété de miel tout à fait singulière : le miel de miellat.

Qu’est-ce que le miel de miellat ?

Le miel de miellat se distingue de la grande majorité des miels par une caractéristique fondamentale… Il ne provient pas du nectar des fleurs ! Il s’agit d’un miel élaboré par les abeilles à partir d’une substance sucrée fluide et visqueuse déposée sur le feuillage et les écorces des arbres : le miellat.

Dans la nature, la récolte de cette substance dépend d’un équilibre écologique bien précis. En période chaude, souvent à la fin de l’été, les floraisons se font plus rares. Les forêts deviennent ainsi le théâtre d’une incroyable Miellée. Le climat favorise la prolifération de petits insectes pucerons ou cochenilles. Le nectar floral cède alors sa place au miellat comme source principale de nourriture pour la colonie.

Visuellement et gustativement, le miel issu de la sève ne ressemble à aucun autre :

• Une robe sombre et profonde : Ses nuances varient du brun ambré au noir résineux, selon l’essence de l’arbre récolté (sapin, chêne, pin, lierre ou châtaignier).
• Une consistance visqueuse et tenace : Moins riche en glucose et concentré en sucres complexes (comme le mélézitose ou le raffinose), le miel de miellat reste liquide très longtemps et cristallise extrêmement lentement.
• Un profil aromatique puissant : En bouche, le miellat transformé offre un goût robuste, malté, légèrement caramélisé avec des notes boisées et résineuses bien marquées.

Comment se fait le miellat ?

La production du miellat est une véritable alchimie naturelle articulée autour de trois acteurs : l’arbre, l’insecte piqueur-suceur et l’abeille.

Tout commence lorsque les pucerons ou les cochenilles s’installent sur les aiguilles des résineux ou le feuillage des feuillus. Ces insectes se nourrissent de la sève de l’arbre. Une solution végétale très riche en eau et en sucres, mais pauvre en protéines.

1. L’extraction et le filtrage par l’insecte : Pour prélever la quantité de protéines nécessaire à son développement, l’insecte doit filtrer un volume considérable de sève. Ne conservant qu’une fraction des nutriments, il rejette l’excédent d’eau et de sucres sous forme de micro-gouttelettes translucides et collantes : c’est la naissance du miellat.
2. La collecte par les butineuses : Attirées par cette précieuse ressource énergétique disponible sur les branches, les abeilles récoltent le miellat.
3. La maturation au sein de la ruche : Exactement comme pour le nectar, les abeilles enrichissent le miellat d’enzymes, se le transmettent par trophallaxie et en réduisent l’humidité par ventilation. Une fois mûr, ce miel de miellat d’exception est stocké dans les alvéoles de hausse puis operculé de cire.

Quelle est la différence entre le miel et le miellat ?

Si tous deux sont issus du travail des abeilles. La distinction entre un miel floral et un miel de miellat réside dans leur origine. Le premier provient du nectar directement sécrété par les nectaires des fleurs. Tandis que le second dérive de la sève des arbres prélevée. Qui est ensuite transformée puis rejetée par de minuscules insectes comme les pucerons. Cette divergence initiale modifie leurs caractéristiques physiques et gustatives. Les miels de nectar présentent des teintes allant du jaune clair au doré ambré. Ainsi que des arômes plutôt doux ou floraux et une forte teneur en glucose favorisant une cristallisation rapide. Le miel de miellat se démarque par les caractéristiques inverses. Sur le plan nutritionnel, ce miel affiche une concentration en minéraux, en oligo-éléments et en antioxydants jusqu’à 5 à 10 fois supérieure !

Quels sont les bienfaits du miellat ?

En apithérapie et en nutrition, le miellat possède des propriétés remarquables qui en font un véritable trésor pour l’organisme. Sa double origine (végétale via la sève et animale via la digestion des pucerons et des abeilles) lui confère une composition biochimique unique.

Voici ses principaux bienfaits :

• Une richesse exceptionnelle en minéraux et oligo-éléments : Le miel de miellat contient jusqu’à 5 à 10 fois plus de sels minéraux qu’un miel de fleurs classique. Il est particulièrement riche en potassium, magnésium, calcium, fer, phosphore et manganèse. C’est un puissant reminéralisant naturel recommandé aux sportifs, aux personnes sujettes à la fatigue ou en période de convalescence.
• Un pouvoir antioxydant remarquable : La teinte foncée du miellat s’explique par sa très haute teneur en pigments, composés phénoliques et flavonoïdes. Ces antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres et à lutter contre le vieillissement cellulaire.
• Un allié des voies respiratoires : Issu le plus souvent d’arbres résineux (sapin, pin), le miel de miellat possède des propriétés adoucissantes et antiseptiques reconnues pour apaiser la gorge, calmer la toux d’irritation et dégager les voies aériennes en période hivernale.
• Un soutien de la flore intestinale : Grâce aux oligosaccharides complexes qu’il contient, le miellat agit comme un prébiotique naturel, favorisant le bon équilibre du microbiote intestinal.

Saviez-vous que le miel de sapin était un miel de miellat ?
Consultez notre article de blog sur le sujet pour en savoir d’avantage !