Durant les périodes estivales, la chaleur peut devenir un véritable défi pour l’apiculteur et ses colonies d’abeilles. La ruche étant un espace réduit, elle peut rapidement atteindre une température très importante. Alors, quelle température supporte une abeille ? Comment l’apiculteur intervient-il pour aider les colonies à refroidir la ruche ?
Maintenir une température supportable au sein de la colonie est essentiel pour la santé des abeilles et le développement du couvain. Une température trop élevée peut provoquer du stress, réduire l’activité de butinage et nuire à la croissance des larves. Pour éviter la surchauffe, plusieurs mesures de refroidissement de la ruche permettent de préserver l’équilibre de la ruche.
En cas de fortes chaleurs, les ouvrières priorisent la ventilation et la collecte d’eau pour refroidir la ruche, réduisant ainsi le temps consacré au butinage et au soin du couvain. Les colonies agissent, comme souvent, en coordination afin d’obtenir une température supportable. Une partie des abeilles contribuent au système de refroidissement de la ruche en battant des ailes à l’entrée.
Toujours en quête de refroidir la ruche, les ouvrières partent à la recherche d’un point d’eau, en vue de recueillir quelques gouttelettes à transporter jusqu’à la ruche. Un long trajet, puisque chaque abeille transporte 25mg d’eau par voyage, soit environ 40 000 allers-retours pour 1L !
Pour la santé et la vitalité de ses colonies, l’intervention de l’apiculteur afin de refroidir la ruche est nécessaire. Son objectif étant de maintenir une température comprise entre 32°C et 35°C. Plusieurs recommandations sont données pour favoriser la ventilation des ruches :
Le toit de la ruche est en effet une source majeure de chaleur, ce qui peut rapidement entraîner une surchauffe pour la colonie. Pour y remédier, l’apiculteur doit faire preuve de créativité et adopter plusieurs stratégies. Au-delà de l’installation d’un couvre-cadres isolant entre le toit et la ruche, d’autres pratiques efficaces peuvent protéger vos colonies.
Crédit photo Michel Munier @Apis_Apidae
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Pour refroidir la ruche d’une colonie d’abeilles, l’apport en eau nécessaire est d’environ 10 litres par an. L’eau est utilisée pour nourrir l’ensemble de la colonie (larves, reine, ouvrières) et joue un rôle clé dans la régulation thermique du couvain. Il est donc indispensable de leur fournir un accès à de l’eau.
Contrairement aux idées reçues, les abeilles préfèrent une eau riche en azote et fortement minéralisée plutôt qu’une eau claire et pure. Pour que l’abreuvoir soit vraiment efficace, il doit cependant respecter quelques critères essentiels :
Le fait de refroidir la ruche repose sur une combinaison de bonnes pratiques simples mais indispensables. En adoptant ces mesures, vous aiderez vos colonies à mieux supporter la chaleur estivale, préservant ainsi leur équilibre et leur productivité tout au long de la saison.
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