Le pollen d’abeille est une source importante de protéines pour les abeilles, souvent utilisé pour le développement du couvain. La propolis quant à elle, est récoltée par les abeilles pour créer une protection contre d’éventuelles infections dans la ruche. Pour l’apiculteur, il est intéressant de récolter du pollen et de la propolis, pour nourrir ses colonies mais aussi pour les commercialiser. Découvrez comment récolter de la propolis ou du pollen dans cet article !
Le pollen d’abeille est l’élément clé qui permet aux plantes de se reproduire. Les abeilles, en se promenant de fleurs en fleurs jouent donc un rôle essentiel dans la reproduction de centaines de milliers d’espèces de plantes, mais elles en ont aussi besoin pour se nourrir. Également appelé « pain des abeilles » c’est l’aliment le plus nutritif des abeilles. Idéal pour stimuler la colonie en fin d’hivernage, le pollen frais est consommé pour favoriser la ponte de la reine et apporter les nutriments nécessaires à la croissance des larves.
Comme indiqué précédemment, la récolte de pollen par les abeilles est essentielle au bon fonctionnement de la colonie. Principale source de nutriments, la production de pollen est une étape incontournable dans le cycle de vie de l’abeille. L’abeille récolte le pollen au cours du butinage et le ramène à la ruche sous forme de pelotes. Ces pelotes sont transportées dans les corbeilles à pollen situées sur la troisième paire de pattes : une fois qu’elle en a récolté suffisamment, elle se brosse les poils pour ramener les grains de pollen à ses pattes arrière, en les mouillant avec un peu de nectar pour former ce qu’on appelle les pelotes.
Le tout reste bien attaché grâce à des petits crochets sur ses pattes arrière. Quand elle en a récolté suffisamment, l’abeille retourne à la ruche pour y déposer son butin. Une fois déposé à la ruche, le pollen frais est stocké dans les alvéoles et utilisé pour alimenter la colonie.
Pour la récolte de pollen on utilise des trappes à pollen. Constituées d’un grillage et d’un panier, ces trappes sont installées à l’entrée des ruches. Les trous sont assez gros pour laisser les abeilles entrer et sortir de la ruche, mais ils bloquent les plus grosses pelotes de pollen accrochées à leurs pattes. Ces pelotes tombent alors dans le panier aussi appelé tiroir à pollen placé sous le grillage de la trappe. Pour que votre production de pollen soit efficace, pensez à surélever votre ruche pour protéger le pollen de l’humidité du sol.
Une colonie récolte environ 40 kg de pollen/an. Nous pouvons prélever 3 à 5 kg sans entraîner de carences pour celle-ci. Cette récolte vous permet d’évaluer la santé et le développement de votre colonie sans ouvrir la ruche.
L’apiculteur débute sa récolte de pollen dès le début de saison, au printemps. En fonction de la période, mais aussi de la variété de pollen, il est conseillé de récolter régulièrement. Le pollen tombé dans le panier est prélevé tous les deux ou trois jours. Ne récoltez pas le pollen trop longtemps pour ne pas affaiblir les abeilles butineuses pour notre seul usage. L’apiculteur effectue sa récolte durant 2 à 3 semaines maximum. Une fois récolté, il s’altère rapidement, il suffit de le sécher ou le congeler assez vite pour conserver tous les bienfaits du pollen. Cependant certains pollens sont moins fragiles. Comme les pollens de printemps, c’est le cas des pollens fruités ou de colza.
Au sein de la ruche, la propolis assure plusieurs rôles très importants : les abeilles l’utilisent comme bouclier naturel pour protéger leur ruche. L’utilisation de la propolis permet notamment de combler les fissures, d’assurer une étanchéité totale lors de la période hivernale et d’assainir la ruche. Elle sert également à aseptiser les abeilles ou autres petits animaux morts afin de ne pas diffuser les microbes et les maladies.
Ce sont les butineuses les plus âgées qui récoltent la propolis, aux heures chaudes de la journée, du printemps jusqu’à la fin de l’été. L’abeille découpe avec ses mandibules des fragments de résine qu’elle étire comme un fil et qu’elle entasse après l’avoir pétri en boule, dans les corbeilles à pollen. Dans la ruche, les ouvrières déchargent la butineuse en ramollissant la résine avec leurs sécrétions salivaires, entraînant une maturation organique et en y ajoutant un peu de cire, afin d’obtenir de la propolis pure.
La récolte de propolis ne nécessite que très peu de matériel. La propolis est un produit naturel végétal, généralement extrait après la récolte du miel. Cette substance est issue d’une récolte sur les bourgeons des fleurs, notamment du peuplier. C’est en hiver que les apports de propolis augmentent au sein de la ruche. Les zones boisées sont plus favorables à la récolte de propolis pure.
L’apiculteur récolte la propolis soit par grattage des cadres et corps de ruches, soit en plaçant des grilles (métal, textile synthétique, plastique) sur le dessus des cadres de hausses. La récolte de propolis est favorisée si on place la ruche en courant d’air. En effet, les abeilles utilisent cette propolis pour lutter contre les courants d’air.
Pour récolter la propolis, les grilles de récolte sont grattées à l’aide d’un grattoir. Une fois la grille retirée, il faut la placer au congélateur, pour que la propolis brute devienne cassante. Ensuite, cette résine naturelle est dissoute dans de l’alcool, pour en extraire les parties actives, et la débarrasser de ces impuretés.
Dès la fin de saison de récolte de miel, soit mi-juillet, la récolte de propolis peut prendre place. La production de propolis, sur une période de 3 à 4 mois est d’environ 50 à 100g, la quantité récoltée dépend cependant de la race d’abeille élevée. L’abeille noire peut totalement correspondre à une bonne récolte de propolis, c’est cependant la caucasienne qui en produit le plus. Cette race d’abeille, ou les races croisées avec des caucasiennes peuvent produire jusqu’à 200g de propolis sur une même période. C’est lors de la dernière visite d’automne que s’achève le prélèvement de propolis, environ 3 mois après l’installation des premières grilles à propolis.
Tout comme le pollen, les grilles de propolis sont congelées à l’issue de la période de production. Une fois devenue rigide, la propolis, se détache plus facilement. Cette propolis brute est ensuite trempée dans de l’eau, puis vigoureusement brassée. Cette méthode permet de faire remonter les résidus et impuretés pour les retirer. La propolis pure est finalement séchée à l’ombre avant d’être consommée !
Les conseils Naturapi :
La propolis, tout comme le pollen à consommer sont excellents pour la santé ! Les bienfaits de la propolis et du pollen sont idéals pour stimuler les défenses immunitaires. C’est pourquoi, le pollen d’abeille ainsi que la propolis se consomment tout au long de l’année. Cependant, il est plus efficace de les prendre durant le changement de saison, pour renforcer votre organisme.
Une fois séché, il est nécessaire de tenir le pollen ainsi que la propolis à l’abri de l’humidité. Cette recommandation permet ainsi de conserver le goût authentique des produits de la ruche ! Puis, de maintenir la totalité des qualités de ces substances. En effet, bien conservés, on trouve au pollen et à la propolis de nombreuses vertus. Pour faciliter la consommation de propolis ou de pollen, l’apiculteur conserve sa préparation dans des flacons ambrés, à l’abri de la lumière.
Recommandés pour leurs vertus naturelles respectives, la propolis pure ou le pollen sont adaptés pour à tous ! Vous retrouverez un grand nombre de produits de la ruche sur le Site Naturapi !
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