Partant du constat que les ruches modernes étaient des passoires thermiques conduisant à des surmortalités hivernales, Marc Guillemain a passé 30 ans de sa vie à mettre au point un système d’isolation efficace en s’inspirant de l’habitat naturel des abeilles, à savoir le tronc d’arbre.
La cire d’abeille est un produit naturel fascinant ! Sécrété par les abeilles cirières à partir d’écailles blanches et transparentes qui apparaissent de chaque côté de leur abdomen. Au fur et à mesure que les abeilles l’utilisent pour construire leurs rayons, la cire passe d’un blanc éclatant à des teintes jaunes, marron foncé et même noires avec le temps.
Quel est l’utilité de la cire d’abeille ?
La cire d’abeille est un matériau durable et polyvalent. Essentiel pour les abeilles mais aussi précieux pour de nombreuses applications humaines. En apiculture, elle est utilisée pour construire les rayons de la ruche. Elle forme ainsi les alvéoles dans lesquelles le miel et le pollen sont stockés et où le couvain est élevé. Pour l’homme, la cire d’abeille est également prisée pour la fabrication de bougies naturelles, de cosmétiques, ou encore d’encaustiques.
Comment récupérer la cire d’abeille ?
Après la récolte de miel, il est courant de récupérer la cire d’abeille. La recycler sous forme de feuilles gaufrées permet donc de la réutiliser pour la saison suivante. Pour cela, deux outils principaux sont utilisés : le cérificateur solaire ou la chaudière à cire. Ces méthodes permettent de faire fondre la cire à des températures contrôlées. Permettant ainsi de préserver sa qualité tout en séparant les débris de miel et autres impuretés.
Le fondicire est également un outil pratique qui maintient la cire liquide, facilitant ainsi la fabrication de bougies ou le gaufrage de la cire. Pour la production des feuilles gaufrées, un laminoir ou un gaufrier sont utilisés pour former les alvéoles. Ces feuilles sont ensuite fixées sur des cadres de corps ou de hausse à l’aide d’un transformateur soude-cire, permettant aux abeilles de les étirer dans la ruche.
Comment faire fondre la cire d’abeille ?
Le cérificateur solaire est une solution écologique pour faire fondre la cire d’abeille, notamment celle des opercules et des cadres de hausse. La cire d’opercules, étant de haute qualité, peut être fondue et transformée en feuilles gaufrées pour réutilisation dans la ruche. Le cérificateur fonctionne donc comme une petite boîte fermée par un double vitrage. Composé d’un fond incliné pour diriger la cire fondue dans un récipient contenant de l’eau. Sous l’effet du soleil, la cire fond progressivement et adopte la forme du récipient, donnant un pain de cire prêt à être utilisé. Découvrez en davantage sur l’utilisation d’un cérificateur solaire dans notre article de blog dédié !
L’utilisation d’une chaudière à cire permet de faire fondre la cire à la vapeur, mais il faut prendre quelques précautions, car la cire est inflammable. Une température excessive peut provoquer des débordements et un risque d’incendie, c’est pourquoi il est essentiel de surveiller le processus de près. La cire, qui ne se dissout pas dans l’eau, se récupère dans un moule contenant un fond d’eau, où les impuretés se déposent au fond. Une fois refroidie, la cire se solidifie et il suffit de gratter les résidus pour obtenir une cire propre. Ce processus peut être répété plusieurs fois jusqu’à obtenir une cire parfaitement pure, prête à être réutilisée ou transformée.
Comment utiliser la cire d’abeille ?
La cire d’abeille est un produit extrêmement précieux, surtout lorsqu’on considère qu’il faut environ 7 à 8 kg de miel pour produire seulement 1 kg de cire ! Non seulement elle sert de fondation à la colonie, mais elle possède aussi de multiples usages pour l’homme, notamment en l’apiculture, dans la fabrication de bougies naturelles, ou encore dans la fabrication de produits cosmétiques.
Que faire avec de la cire brute ?
La cire d’abeille brute peut être réintroduite dans les ruches sous forme de feuilles de cire gaufrées. Ce processus est essentiel pour aider les abeilles à reconstruire rapidement leurs rayons. Cependant, si la cire provient de cadres usés ou ne répond plus aux critères sanitaires, elle peut être utilisée pour fabriquer divers produits tels que :
- Bougies naturelles
- Cirages pour le cuir ou les chaussures
- Encaustiques pour protéger et nourrir le bois
Cette valorisation de la cire d’abeille brute permet de la recycler, tout en créant des produits durables et respectueux de l’environnement.
Comment faire des bougies avec la cire d’abeille ?
La fabrication de bougies en cire d’abeille est simple et accessible à tous. Voici comment faire :
- Chauffez légèrement une feuille de cire d’abeille avec un sèche-cheveux ou à la vapeur d’eau pour la rendre plus souple.
- Enroulez la feuille de cire autour d’une mèche de coton pour former une bougie. Assurez-vous de bien presser la cire afin qu’elle adhère bien à la mèche.
- L’utilisation d’un moule à bougie facilitera votre réalisation !
Les bougies en cire brûlent plus longtemps que les bougies en paraffine et dégagent une douce odeur naturelle, sans émission de substances nocives.
Où trouver de la cire ?
La cire d’abeille au kilo est disponible chez les apiculteurs locaux, dans les magasins spécialisés ou en ligne. Elle est souvent vendue sous forme de pains, en vrac ou en feuilles gaufrées prêtes à l’emploi. Si vous recherchez de la cire d’abeille bio, il est essentiel de vérifier les labels qui garantissent sont authenticité.